Όλη η αφρόκρεμα της αγγλικής κομητείας του Ντέβονσηρ προσέρχεται στο ετήσιο τένις πάρτυ των Μπίκλεϋς, αν και οι περισσότεροι έχουν λιγοστό ταλέντο στο τένις και ακόμη λιγότερο ενθουσιασμό για το παιχνίδι. Στην αγγλική εξοχή, τα πάρτυ αυτά γίνονται για άλλους λόγους. Η τέχνη της απιστίας αποτελεί και το πιο δημοφιλές σπορ στο μικρό, αλλά ξεχωριστό οικισμό του Γουάιβερν Κρος.
Στον ίδιο του τον κήπο, ο μικροκαμωμένος οικοδεσπότης δόκτωρ Έντμουντ Μπίκλεϋ προσπαθεί αγωνιωδώς να κρύψει τις δύο εμμονές του:
Το βασανιστικό του πάθος για την Γκουίνιφριντ Ράττερυ. Και την απόφασή του να δολοφονήσει τη γυναίκα του...
Σε ένα βιβλίο που τόσο το έγκλημα όσο και ο δράστης αποκαλύπτονται από την πρώτη κιόλας σελίδα, ο συγγραφέας, σε ένα ρεσιτάλ δεξιοτεχνίας στην κλιμάκωση της πλοκής και την ανάπτυξη των χαρακτήρων, κρατά την αγωνία του αναγνώστη αμείωτη μέχρι κυριολεκτικά την τελευταία παράγραφο.